Si ce 11 septembre 2026 aura été, comme chaque année, le moment d’honorer la Mémoire du Président Salvador Allende, qui a été » assassiné » le 11 septembre 1973 … , j’ai bien dit « assassiné »car poussé au suicide par des putschistes sanguinaires, c’est maintenant , en 2026, en tant que « Maire Honoraire de Villeneuve d’Ascq », qu’il m’appartient d’abord de rappeler brièvement les circonstances de ce putsch militaire conduit par Augusto Pinochet, alors chef des armées chiliennes, un putsch perpétré après 3 ans d’un gouvernement « d’Unité Populaire » (socialistes + communistes) élu démocratiquement en 1970, un gouvernement qui avait pour objectif d’instaurer une Démocratie Socialiste « par voie légale », avant d’être finalement « abattu » par « les forces conjuguées » d’un patronat fauteur de grèves , dont celle des camionneurs, malheureusement aussi … d’un « Mouvement de Gauche Révolutionnaire, le MIR », partisan d’une lutte armée à la mode cubaine qui rejetait « la voie purement institutionnelle » de « Unité Populaire » et par « des manœuvres extérieures de tous ordres » de la part des Etats-Unis du Président Nixon…, tout cela conduisant à des situations économiques et donc sociales désastreuses….
En terme de « mémoire personnelle », j’étais alors, en ce jour-là de septembre 1973, dans une réunion quand François Mitterrand apprit cette douloureuse nouvelle… « en forme de coup de tonnerre »… ce qui ne manque pas de « faire écho » avec, en grande partie, ce que nous vivons et ce que je ressens, aujourd’hui…
Il m’appartient donc aujourd’hui de rappeler aussi qu’il y a 44 ans, le 11 septembre 1982, nous avons inauguré la Place Salvador Allende … avec son portrait gravé et plusieurs de ses citations, et ce, au pied de notre Hôtel de Ville…au cœur de Villeneuve d’Ascq, une inauguration avec Régis DEBRAY, alors « Conseiller spécial du Président Mitterrand aux affaires étrangères », représentant notre Président de la République qui y viendra personnellement en 1983 dans une chaleureuse ambiance populaire, une émouvante inauguration donc en ce 11 septembre 1982 , en présence de Pierre Mauroy, de Noël Joseph et de Jacques CHANDOL, ancien Ministre de Salvador Allende, sans oublier un groupe alors mythique , Les QUILAPAYUN, pour une fête qui suivit comme on en a rarement depuis su retrouver mais dont tous les anciens se souviennent.
« Pour mémoire » aussi, notre adversaire de droite d’alors aux élections municipales de 1983 (des municipales que j’avais mené d’ailleurs avec un bras droit « enrubanné » suite à de graves brûlures par de l’huile en flammes…), notre adversaire, disais-je, proposait dans son programme de débaptiser cette place…, Salvador Allende étant alors pour elle … (je la cite) « un étranger », « un marxiste » et « un assassin » … et oui… « de la mémoire », je n’en manque pas…
Pour toutes ces raisons, et sans doute pour quelques autres, on comprendra que « la Mémoire Humaine » qui me tient tant à cœur et les mémoires des femmes et des hommes de ma génération auront été marqués par le 11 septembre 1973.
La place qui porte son nom depuis la fin de mon premier mandat de Maire est un beau symbole et une belle illustration pour notre Ville de Villeneuve d’Ascq qui, sur tous les plans, a été, est, et (j’insiste) doit rester…. « Une ville différente… ».
C’est aujourd’hui la tâche que je me suis assigné dans tous les domaines, auprès des élus aujourd’hui en place, que d’être « le gardien » de cette et de ces Mémoires, en tant que Maire Honoraire, car il faut connaitre ses racines et son passé pour gérer au mieux « le Présent » et surtout savoir préparer « l’Avenir ».
Gérard Caudron
Maire Honoraire de Villeneuve d’Ascq
Tout au long de ma vie, j’ai aimé écrire et ce, depuis 1960.