Biographie

UNE LONGUE ET RICHE VIE… pas encore tout à fait terminée !

Je suis né dans un petit village de Picardie, Royaucourt et Chailvet près de LAON, d’une mère d’origine Polonaise née à Kalisz et d’un père Picard. Titulaire à 17 ans d’un bac « mathématique élémentaire » obtenu au lycée de Laon, j’ai commencé à travailler en 1963 comme « aide temporaire » à la Trésorerie Générale de l’Aisne avant de devenir contrôleur stagiaire puis inspecteur stagiaire du Trésor suite à deux concours.

Après avoir préparé et obtenu une licence en sciences économiques à Lille et à Clermont-Ferrand, je deviens, après concours de « Professeur certifié de sciences et techniques économiques », …enseignant à Roubaix en 1969 au lycée Turgot puis au lycée Jean Moulin.  

Une vie consacrée à la ville de Villeneuve d’Ascq

En 1970, devenu villeneuvois, je m’engage pour ma ville et en me présentant victorieusement à une élection municipale partielle, je deviens Conseiller Municipal de Villeneuve d’Ascq en février 1976.

J’ai, comme j’aime à le dire, « des idées, des projets et de l’énergie » pour Villeneuve d’Ascq, une ville, alors en grande difficulté d’existence, que je veux solidaire, citoyenne, dynamique, rayonnante, verte et aérée et c’est pour cela que je serai candidat à la fonction de Maire aux élections municipales de mars 1977. 

Je m’engage alors à être un élu de terrain, proche des citoyens, de leurs problèmes et de leurs dossiers tout en défendant ma ville contre « les appétits » de ceux qui, comme Pierre Mauroy, veulent la voir disparaitre en tant que telle en profitant de ses problèmes financiers du moment. 

Mes idées sont bien accueillies par les Villeneuvois et je deviens Maire de ma ville en 1977 avant de me représenter et d’être élu à nouveau en 1983,1989 et en 1995.

Après un mandat 2001-2008 sans être Maire… pour prendre du recul, je suis réélu en en 2008, 2014 et 2020. 

Conseiller Général de 1982 à 1989, je siège aussi au Conseil de Communauté Urbaine dès 1977 (aujourd’hui MEL) et je serai Député Européen de 1989 à 2004. 

 Volontaire et pugnace, je mets en application mes idées. 

Villeneuve d’Ascq, après avoir rapidement trouvé, après 1977, ses équilibres budgétaires, se transforme en cessant dès 1983 (à ma demande) de n’être qu’une des 9 Villes Nouvelles Françaises. Elle s’agrandit tout en restant à taille humaine, se modernise tout en valorisant ses anciens quartiers, des parcs urbains sont créés autour de plans d’eau, les espaces verts se multiplient, des espaces agricoles et de nature sont préservés… par centaines d’hectares. (1000 hectares au total d’espaces agricoles, d’espaces verts, de forêts, de lacs, de parcs de toutes tailles et de jardins sur les 2 600 hectares qu’elle compte …). Avec ses Universités, ses Grandes Écoles et ses nombreuses entreprises,

Villeneuve d’Ascq devient alors la Technopole Verte de la Métropole Lilloise, une ville où il fait plutôt bon vivre, une ville équilibrée où chacun a sa place, où toutes les activités culturelles et sportives sont praticables par tous, une ville ouverte aux initiatives des mouvements associatifs, une ville jeune, dynamique, universitaire, une ville qui donne toutes leurs justes places aux ainés,une ville qui attire des entreprises et des citoyens à la recherche d’une vie urbaine dynamique et proche de la nature, somme toute une ville rayonnante… une ville du 21ème siècle.

Après 4 premiers mandats, je décide de prendre du recul et donc de ne pas être candidat en tant que Maire en 2001 tout en conservant mon poste de conseiller municipal et de conseiller à la CUDL afin de rester en contact avec les citoyens.

Le 8 septembre 2006, parfaitement ressourcé, j’annonce ma candidature aux Municipales de mars 2008 sous le titre « Mon choix c’est Villeneuve ! ».

• Fort de l’appui des adhérents de « Rassemblement Citoyen », le mouvement que j’ai créé le 27 février 2002 après avoir quitté le Parti socialiste dont j’étais membre depuis 37 ans tout en restant un Social-Démocrate, je travaille à un « Nouveau Projet pour Villeneuve d’Ascq », assorti d’une nouvelle gouvernance et d’une équipe pour le mettre en œuvre.
• Pour moi en effet : « il n’est pas nécessaire d’être d’accord sur tout, pour bien travailler ensemble au service de tous ». 
• C’est déjà alors ma conception de « la modernité en politique », une conception qui reste en 2026 plus que jamais d’actualité…
• En mars 2008, aux élections municipales, la liste que j’anime, « Ensemble pour Villeneuve d’Ascq 2008 » obtient plus de 58 % des suffrages.  Avec une majorité de 40 élus sur 49, je suis réélu Maire. 

Depuis, je n’ai jamais cessé de rappeler et de démontrer que « mon seul objectif est ma ville » que je veux verte, brillante, active, humaine et rayonnante… et surtout être et rester une grande ville du 21^ème siècle avec de solides et profondes racines Flersoises, Annappoises et Ascquoises. 

Le 23 février 2013, j’annonce ma candidature pour un nouveau mandat de Maire. À l’issue d’une année de pré-campagne puis de campagne, les Villeneuvoises et les Villeneuvois me réélisent par 58.44 % à la tête d’une majorité de 40 élus sur 49, les 9 sièges restants allant à l’UMP-UDI pour 6 et au F.N pour 3. 

En 2017 enfin, alors que notre pays traverse des crises sociales et sociétales graves, sans oublier le terrorisme et toutes les formes de violence qui s’amplifient, des échéances électorales majeures qui peuvent conduire au pire, je me bas, sans jouer « les porteurs d’eau », pour un vaste rassemblement autour des valeurs Républicaines de Liberté, d’Égalité, de Fraternité et de Laïcité, tout en consacrant l’essentiel de sa vie et de son temps à Villeneuve d’Ascq. 

De la CUDL à la MEL (Métropole Européenne de Lille).

Membre du Conseil de la CUDL depuis 1977, dont je suis, en 2026, le doyen, je suis élu vice-président délégué au logement sous la présidence de Martine Aubry en avril 2008.

La Métropole Lilloise se transforme et devient une grande Métropole Européenne sous l’impulsion de sa Présidente qui coordonne une équipe liée par un contrat majoritaire au sein de laquelle j’essaie de donner un nouvel élan au logement social

En mars 2014, les vagues de droite dans de nombreuses communes ayant changé « la donne politique communautaire » …, je plaide pour le large rassemblement qui s’opère autour de Damien Castelain avec un exécutif dont je serai membre en tant que Vice-président à l’aménagement, ce que je referai en 2020 dans une situation politique comparable.

Militant de Gauche depuis 1964, social-démocrate dans le sens noble du terme que je suis toujours en 2026, je milite dès 1965 et surtout à partir de 1978 aux côtés de François Mitterrand à qui je serai et je resterai fidèle, fier de toujours me dire de la « Génération Mitterrand »

Le 3 décembre 2001, mes « différents » avec les pratiques « d’alors déjà » des dirigeants du Parti socialiste s’étant considérablement aggravés, je décide de rompre avec le P.S.
Le 27 février 2002, je crée « Rassemblement Citoyen », un mouvement qui se situe clairement dans « le Camp du Progrès » pour y défendre nos valeurs Républicaines de Liberté, d’Égalité, de Fraternité et de Laïcité. 

C’est pour moi le début d’une nouvelle et grande aventure.

Dès septembre 2005, ayant repris mon entière liberté, avec une énergie intacte pour défendre mes valeurs, mes idées et mes projets, j’écris un petit livre :« Comme des p’tits coquelicots ! » (Qu’on peut lire sur mon blog). 

Commence alors un gros travail de rassemblement des Villeneuvois autour d’un Grand Projet pour la Ville, un travail qui me mènera à la victoire de mars 2008. 

En 2014, plus que jamais, l’heure étant au Rassemblement, ce rassemblement nécessaire est officialisé par la présentation de la liste E.P.V.A. 2014. 

Ce choix est validé par les villeneuvois le 30 mars 2014. 

En 2020, on peut dire, sans crainte d’être démenti, que tous les engagements pris pour Villeneuve d’Ascq ont été tenus et ce, grâce à un travail considérable des élus, des services municipaux, des associations et de très nombreux villeneuvois et c’est pourquoi, je décide d’être à nouveau candidat pour un mandat destiné à parfaire une tâche commencée en 1976 et à préparer ma succession…

Enfin en 2026, j’assure ma succession avec Sylvain ESTAGER et une belle équipe dont d’ailleurs je resterai membre durant 6 mois, le temps de la mettre en place, (avant d’assumer pleinement mes « devoirs et responsabilités de Maire Honoraire ») … un Maire Sylvain ESTAGER et une équipe que j’ai contribué à faire élire le 22 mars, en « écrasant » le député LFI, alors candidat au poste de maire de Villeneuve d’Ascq, sans même d’ailleurs y habiter…. 

l’Europe  « au cœur » :

J’ai toujours été un fervent défenseur d’une Europe sociale, citoyenne et politique, chère à ses « Pères Fondateurs » du début des années 50 du 20eme siècle. 

Élu député européen en 1989, j’ai travaillé sur des dizaines de dossiers économiques et monétaires, sur l’énergie, sur la politique industrielle, la recherche, l’environnement et la vie quotidienne des citoyens. 

Dès 1989, j’avais d’ailleurs créé une grande association européenne « Citoyen d’Europe » qui reste aujourd’hui en France « une grande force progressiste Européenne » malgré une image de l’Europe qui s’est dégradée.

Suivront deux autres mandats :

Député européen, réélu en 1994 je prends, pour 5 ans, la présidence de la délégation Europe-Israël, une période au cours de laquelle les grands espoirs de Paix ont été brisés par l’assassinat d’Yitzhak Rabin

• En 1999, je siège à la commission « Industrie, Commerce extérieur, Énergie, Recherche » ainsi qu’aux Affaires étrangères, aux délégations Europe-Pologne et Europe-Bulgarie où se prépare l’élargissement à l’est de l’Union de 2004.
• Pour moi, un engagement pris doit être respecté, et il affiche un taux de présence de 100 % lors des séances plénières du Parlement Européen, ce qui malheureusement très rare de la part des députés européens Français…
• À partir de 2002, je multiplie mes interventions en plénière sur tous les grands dossiers européens, pour « une Autre Europe » réellement sociale, culturelle, humaine et citoyenne 
• Et je fais adopter un de ses plus gros rapports (parmi des dizaines que j’ai  porté) sur le PCRD (programme cadre de recherche développement) ainsi que le projet ITER , un réacteur expérimental d’énergie de « fusion » que je contribuerai à s’implanter à Cadarache.
• En 2004, avec regret, je ne peux me représenter aux élections européennes « faute » de soutien d’un appareil politique national.
• En 2005, suite à la décision du Président Jacques Chirac d’organiser un référendum sur un projet de Constitution Européenne, « je reprends du service ». 
•  Je défends alors toujours, avec force, l’objectif d’une « Autre Europe », sociale et citoyenne, solidaire et respectueuse de ses différences. 
• Je milite toujours pour une vie politique où on retrouverait une cohérence entre les valeurs, les idées, les programmes et les actions.
• J’appelle à voter NON au projet ultra libéral de Constitution qui était présenté aux Français, un NON qui l’emporte en France.
• Depuis, la crise donnera raison à celles et ceux qui, comme moi, ne veulent plus d’une Europe essentiellement marchande et financière.
• Aujourd’hui, personne ne le nie plus : l’Europe libérale, marchande et financière est à la dérive :
• Face au terrorisme, aux flux migratoires incontrôlés et à la guerre qui a repris de la part de la Russie, elle révèle ses lacunes tout en en prenant cependant conscience…. 
• La crise sanitaire commencée début 2021 du COVID-19 en est encore l’illustration même si on a vu des progrès ducôté de la commission Européenne et du Parlement Européen.
• Si les élections européennes de 2014 et 2019 furent sans doute deux de ses dernières chances « en situation normale » et même si l’optimisme ne fut pas de mise après ces élections, fidèle à moi-même, je continue à me battre car c’est l’avenir de l’Europe qui en dépend et donc notre avenir sinon notre survie…

La guerre qui a éclaté sur notre continent avec l’invasion par Vladimir Poutine de l’Ukraine le 24 février 2022 en est la démonstration et il faut bien dire que l’Europe s’est plutôt montrée à la hauteur des enjeux… beaucoup plus qu’on aurait pu le craindre ! 

La guerre reprise au Moyen Orient par le massacre terroriste du Hamas en Israël le 7 octobre 2023 ouvre un autre front dans un avenir sombre qui impose plus que jamais à l’Europe de se donner des moyens de défense intérieur et extérieur sans tout attendre des États Unis… 

On s’en rend compte, en effet, une heure après l’autre aujourd’hui, avec la guerre en Iran qui, après l’Ukraine, me fait dire et répéter qu’on est peut-être déjà entré dans une nouvelle guerre mondiale, une guerre mondiale certes différente des guerres qui ont porté les « numéros 1 et 2 » mais sans doute plus gravissime vu la multiplicité de ses fronts et vu ses dimensions « religieuses » dévoyées par des terroristes mortifères.

Il n’y a vraiment plus de temps à perdre pour mieux s’en rendre compte et mieux s’y préparer… en ne refaisant pas les erreurs de 1938-1939….ce que l’on peut craindre en entendant « certains discours politiciens »…

 …Les petits bonheurs de la vie …envers et malgré tout…

Passionné par l’Égypte ancienne et par le Moyen Age, je suis un fervent lecteur de romans historiques. J’y retrouve la notion de l’infini du temps, du recommencement, d’une éternité et du rêve, tout comme dans « l’écriture » à travers et avec mes carnets sur mon blog .

Très attentif, depuis toujours, aux problèmes environnementaux et à l’écologie, je profite au maximum des paysages quand je peux prendre quelque rares repos.

Ma campagne, en Picardie qui m’apporte le repos de l’âme, la montagne, une élévation de l’esprit et la marche qui me permet de retrouver « des sources de vie », le Tréport et les odeurs iodées de mon enfance, Honfleur et la Normandie de mon épouse Valérie, les Châteaux de la Loire, le parfum d’une France éternelle, la Dordogne, la Lozère, l’Ardèche et la Drome…  Les senteurs de la France profonde riche et de ses 34 871 communes. 

Musicalement, mes goûts éclectiques me permettent d’apprécier aussi bien des symphonies et des concertos de Beethoven, de Mozart ou de Schubert… que des morceaux de rock et des chansons françaises… sans oublier bien sûr Queen et quelques autres groupes de la même génération.

Enfin, pour moi, la politique concourt toujours à ma volonté d’aider les autres, sinon, plus simplement, « de servir à quelque chose « .

Somme toute, ma ville aura occupé l’essentiel de sa vie… avec tous les sacrifices en particulier vis-à-vis de mes proches que cela impose… ce dont je me rends compte de plus en plus au fur et à mesure que l’âge avance… avec au bout bien desregrets… 

Une des citations qui me correspond le mieux est d’Albert Camus (un de mes auteurs favoris) : 

« Je me révolte, donc je suis… » et « le vieux lion » que je suis devenu n’a aucunement perdu sa fougue et sa pugnacité pour défendre ses idées et ses valeurs. 

Arrivé au début de la dernière étape de sa vie, je me retrouve d’ailleurs aussi dans ces paroles de R.W. Emerson : 

« Rien de grand n’a jamais été accompli sans enthousiasme ».

Enfin, et ce n’est pas ce dont je suis le moins fier, je suis père de 3 enfants : Sylvian, Mylène et Lucie, avec, pour le moins, des regrets sinon des remords, de ne pas leur avoir consacré suffisamment de temps.

Si j’ai été nommé Chevalier de la Légion d’Honneur le 1^er Janvier 2014, c’est un honneur que j’ai voulu partager avec tous ceux qui m’y ont aidé et qui m’ont accompagné. 

Plus récemment maintenant, le 2 octobre 2019, après une première annonce le 4 février 2019 mais aussi après, entre ces 2 dates, de cruelles manœuvres visant à l’éliminer de « la scène publique », (sinon de la vie tout court), envers et malgré tout, pour Villeneuve d’Ascq , pour la MEL, pour mes idées et mes valeurs en France et en Europe, pour la laïcité, pour l’environnement du niveau local à celui de la planète, j’annonce préparer un nouveau projet pour conforter et accroître encore les richesses, les diversités, le rayonnement et le poids de Villeneuve d’Ascq afin qu’elle reste « au Top niveau » dans tous les domaines, ce que tous (ou presque) lui reconnaisse aujourd’hui. 

En même temps, comme toujours, je pose comme condition pour y arriver, la constitution d’une liste de large rassemblement sous l’étiquette du « Camp du Progrès », « Ensemble pour Villeneuve d’Ascq 2020 », et « Villeneuve en tête ».

Avec ce « Nouveau Projet pour Villeneuve d’Ascq et ma nouvelle équipe de candidats pour le mettre en œuvre, j’arrive largement en tête le 15 mars 2020 avant que le Président de la République n’annonce, dès le lendemain 16 mars, que » pour cause de confinement « (ce même jour-là décidé), le deuxième tour n’aura pas lieu le 22 mars ».

Et c’est donc finalement le 28 juin qu’aura lieu ce deuxième tour qui me donnera une large majorité de 38 élu(e)s malgré, comme partout, une abstention massive inquiétante dont les causes sont « multiples ».

Je suis donc, le 5 juillet 2020, réélu Maire pour un septième mandat (soit, au total, 8 mandats d’élu villeneuvois) faisant de moi qui avait été le plus jeune Maire des villes de + de 30 000 habitants en 1977, un des rares Maires, parmi les villes de + de 50 000 habitants, qui comptera avec ce chiffre 7 un aussi si grand nombre de mandats de Maire. 

Ensuite, si après 5 années, 2021, 2022, 2023, 2024 et 2025 bien difficiles…, certains avaient pu espérer une année 2026 moins périlleuse sinon meilleure, ce que, moi, je n’ai jamais osé espérer …et ce qu’elle n’est malheureusement pas, j’ai toujours gardé ma volonté et des moyens en termes d’équipe d’élu(e)s.… pour parfaire ma tâche, malgré les difficultés et les périls de la décennie 2020 / 2030 qui a commencé dans les terribles conditions que l’on sait…, qui s’aggravent de jour en jour, tout en préparant les meilleures bases possibles de ce que l’on appelle déjà « l’après Caudron » ce qui n’est pas le plus simple quand « on arrive en bout de course » vu les appétits et les manœuvres que cela suscite…

D’où donc ma volonté, à tous les niveaux aussi, même si je suis conscient de la modestie croissante du rôle qui me reste à jouer, de continuer à me battre jusqu’à son dernier souffle. 

En 50 ans notre ville sera passé, en montant une longue pente… du statut de « LILLE-Est » à celui de « Villeneuve d’Ascq – Ville Olympique », il n’était donc pas question pour moi de la voir demain « dégringoler un escalier » qui la renverrait à son point dedépart… peut-être en pire… vu les duretés des temps actuels et futurs… et ce, sans réagir…

Pour cela, avec Rassemblement Citoyen et une nouvelle association : « EPVA 2026 », on a travaillé, on a milité, on a informé les citoyens, on a conjugué « expérience et renouvellement », …. Disons-le aussi « on s’est battu contre des démons »… et on a gagné le 22 mars dernier.

Maintenant pour parfaire notre « modèle villeneuvois  » et pour l’amplifier, nous avons, pour 6 ans, une majorité du « Camp du Progrès » avec, à sa tête, notre Maire Sylvain ESTAGER , … .une équipe et un Maire  qui ne devrons jamais , par ailleurs , cesser de défendre notre République et ses valeurs de Liberté, d’Egalité, de Fraternité et de Laïcité sans jamais oublier , ni négliger , nos racines , notre Histoire et nos traditions 

…de bien lourdes et difficile tâches en ces temps que nous vivons …,

        des tâches  que je partagerai donc , en les y aidant de toutes mes forces, en tant que « Maire Honoraire de Villeneuve d’Ascq « 

Gérard Caudron
Maire Honoraire de Villeneuve d’Ascq
le 15 septembre 2026